●卷二十
○饮食好尚纪略
上古之时，茹毛饮血，自燧人氏作民始烹饪，不过苟塞饥馁已耳。是以鼎铸饕餮之戒，书垂酒诰之文。然自古至今，犹有于口腹嗜好之，故起戈矛于匕箸，贻身家之大害者，不能枚举。惟赵衰以壶餐得士，顾荣以一炙感恩，权其轻重，或亦有道存焉。其间不可不知也。嗟嗟！惟中官志安温饱，耳目习染，效奢易，从俭难。按节令以相沿，非四方所能晓，谨将平日所稔知者，略次梗概于左，用识异闻，亦考世间俗之一端。倘披阅之，或亦兴尝禁脔之思耶！
正月初一日正旦节。自年前腊月廿四日祭灶之后，宫眷内臣，即穿葫芦景补子及蟒衣。各家皆蒸点心储肉，将为一二十日之费。三十日，岁暮，即互相拜祝，名曰“辞旧岁”也。大饮大嚼，鼓乐喧阗，为庆贺焉。门旁植桃符板、将军炭，贴门神。室内悬挂福神、鬼判、钟馗等画。床上悬挂金银八宝、西番经轮，或编结黄钱如龙。檐楹插芝麻秸，院中焚柏枝柴，名曰“■〈火禺〉岁”。正月初一五更起，焚香放纸炮，将门闩或木杠于院地上抛掷三度，名曰“跌千金”。饮椒柏酒，吃水点心，即“扁食”也。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一年之吉。是日亦互相拜祝，名曰“贺新年”也。所食之物，如曰“百事大吉盒儿”者，柿饼、荔枝、圆眼、栗子、熟枣共装盛之。又驴头肉，亦以小盒盛之，名曰“嚼鬼”，以俗称驴为鬼也。立春之前一日，顺天府于东直门外“迎春”，凡勋戚、内臣、达官、武士，赴春场跑马，以较优劣。至次日立春之时，无贵贱皆嚼萝卜，曰“咬春”。互相请宴，吃春饼和菜。以绵塞耳，取其聪也。自岁莫正旦，咸头戴闹蛾，乃乌金纸裁成，画颜色装就者，亦有用草虫蝴蝶者。或簪于首，以应节景。仍有真正小葫芦如豌豆大者，名曰“草里金”，二枚可值二三两不等，皆贵尚焉。初七日“人日”，吃春饼和菜。自初九日之后，即有耎灯市买灯。吃元宵，其制法用糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆者。十五日曰“上元”，亦曰“元宵”，内臣宫眷皆穿灯景补子蟒衣。灯市至十六更盛，天下繁华，咸萃于此。勋戚内眷，登楼玩看，了不畏人。斯时所尚珍味，则冬笋、银鱼、鸽蛋、麻辣活兔，塞外之黄鼠、半翅鶡鸡，江南之密罗柑、凤尾橘、漳州橘、橄榄、小金橘、风菱、脆藕，西山之苹果、软子石榴之属，水下活虾之类，不可胜计。本地则烧鹅鸡鸭、猪肉、泠片羊尾、爆炒羊肚、猪灌肠、大小套肠、带油腰子、羊双肠、猪膂肉、黄颡管儿、脆团子、烧笋鹅鸡、炸鱼、柳蒸煎𤓎鱼、卤煮鹌鹑、鸡醢汤、米烂汤、八宝攒汤、羊肉猪肉包、枣泥卷、糊油蒸饼、乳饼、奶皮。素蔬则滇南之鸡■〈土從〉，五台之天花羊肚菜、鸡腿银盘等麻菇，东海之石花海白菜、龙须、海带、鹿角、紫菜，江南蒿笋、糟笋、香蕈，辽东之松子，苏北之黄花、金针，都中之土药、土豆，南都之苔菜，武当之鹰嘴笋、黄精、黑精，北山之榛、栗、梨、枣、核桃、黄连茶、木兰芽、蕨菜、蔓菁，不可胜数也。茶则六安松萝、天池，绍兴岕茶，径山虎邱茶也。凡遇雪，则暖室赏梅，吃炙羊肉、羊肉包、浑酒、牛乳。先帝最喜用炙蛤蜊、炒鲜虾、田鸡腿及笋鸡脯，又海参、鳆鱼、鲨鱼筋、肥鸡、猪蹄筋共烩一处，恒喜用焉。十九日，名“燕九”是也。都城之西南有白云观者，云是胜国时邱真人成道处，此日僧道辐辏，凡圣溷杂，勋戚内臣，凡好黄白之术者，咸游此访丹诀焉。自十七日至十九日，御前安设各样灯，尽撤之也。二十五日曰“填仓”，亦醉饱酒肉之期也。
二月初二日，各宫门撤出所安彩妆。各家用黍面枣糕，以油煎之，或曰面和稀摊为煎饼，名曰“薰虫”。是月分菊花、牡丹。凡花木之窖藏者，开隙放风。清明之前，收藏貂鼠、帽套、风领、狐狸等皮衣。食河豚，饮芦芽汤，以解其热。各家煮过夏之酒。此时吃鲊，名曰“桃花鲊”也。
三月初四日，宫眷内臣换穿罗衣。清明，则“秋千节”也，带杨枝于鬓。坤宁宫后及各宫，皆安秋千一架。凡各宫之沟渠，俱于此疏浚之。竹篾排棚大木桶及天沟水管，俱于此时油艌之。并铜缸亦刷换，以新汲水。凡内臣院大者，即制席箔为凉棚，以绳收放，取阴也。圣驾幸回龙观等处，赏海棠。窖中花树尽出，圆圃、台榭、药栏等项，咸此月修饰。富贵人家，咸赏牡丹花，修凉棚。二十八日，东岳庙进香，吃烧笋鹅，吃凉饼、糯米面蒸熟加糖碎芝麻，即糍巴也。吃雄鸭腰子，大者一对可值五六分，传云食之补虚损也。
四月初四日，宫眷内臣换穿纱衣。钦赐京官扇柄。牡丹盛后，即设席赏芍药花也。初八日，进“不落夹”，用苇叶方包糯米，长可三四寸，阔一寸，味与粽同也。是月也，尝樱桃，以为此岁诸果新味之始。吃笋鸡，吃白煮猪肉，以为“冬不白煮，夏不熝”也。又以各样精肥肉，姜、蒜剉如豆大，拌饭，以莴苣大叶裹食之，名曰“包儿饭”。造甜酱豆豉。初旬以至下旬，耎西山、香山、碧云寺等，耎西直门外之高梁桥、涿州娘娘、马驹桥娘娘、西顶娘娘进香。二十八日，药王庙进香。吃白酒、冰水酪，取新麦穗煮熟，剁去芒壳，磨成细条食之，名曰“稔转”，以尝此岁五谷新味之始也。司礼监有一种扇，以墨竹为骨，色浅笺纸面，两面楷书写《论语》内六字一句成语，极易脆裂，不知费多少工价，方成一把。似此损耗无益，宜裁省可也。
五月初一日起，至十三日止，宫眷内臣穿五毒艾虎补子蟒衣。门两旁安菖蒲、艾盆。门上悬挂吊屏，上画天师或仙子、仙女执剑降毒故事，如年节之门神焉，悬一月方撤也。初五日午时，饮朱砂、雄黄、菖蒲酒，吃粽子，吃加蒜过水面。赏石榴花，佩艾叶，合诸药，画治病符。圣驾幸西苑，斗龙舟，划船。或幸万岁山前插柳，看御马监男士跑马走解。夏至伏日，戴草麻子叶。吃“长命菜”，即马齿苋也。
六月初六日，皇史宬古今通集库晒晾。吃过水面，嚼“银苗菜”，即藕之新嫩秧也。初伏日造麴，惟以白面用绿豆黄加料和成晒之。立秋之日，戴楸叶，吃莲蓬、藕，晒伏姜、赏茉莉、桅子兰、芙蓉等花，先帝爱鲜莲子汤，又好用鲜西瓜种微加盐焙用之。
七月初七日“七夕节”，宫眷穿鹊桥补子。宫中设乞巧山子，兵仗局伺候乞巧针。十五日“中元”，甜食房进供佛波罗蜜；西苑做法事，放河灯，京都寺院咸做盂兰盆追荐道场，亦放河灯于临河去处也。是月也，吃鲥鱼为盛会赏桂花。斗促织，善斗者一枚可值十余两不等，各有名色，以赌博求胜也。秉笔唐太监之徵、郑太监之惠，最识促织，好蓄斗为乐。
八月宫中赏秋海棠、玉簪花。自初一日起，即有卖月饼者。加以西瓜、藕，互相馈送。西苑熝藕。至十五日，家家供月饼瓜果，候月上焚香后，即大肆饮啖，多竟夜始散席者。如有剩月饼，仍整收于乾燥风凉之处，至岁暮合家分用之，曰“团圆饼”也。始造新酒，蟹始肥。凡宫眷内臣吃蟹，活洗净，蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细将指甲桃剔，蘸醋蒜以佐酒。或剔蟹胸骨，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。食毕，饮苏叶汤，用苏叶等件洗手，为盛会也。凡内臣多好花木，于院宇之中，摆设多盆。并养金鱼于缸，罗列小盆细草，以示侈富。有红白软子大石榴，是时各剪离枝。甘甜大玛瑙葡萄，亦于此月剪下。缸内着少许水，将葡萄枝悬封之，可留至正月尚鲜。
九月，御前进安菊花。自初一日起，吃花糕。宫眷内臣自初四日换穿罗重阳景菊花补子蟒衣。九日“重阳节”，驾幸万岁山或兔儿山、旋磨山登高。吃迎霜麻辣兔、饮菊花酒。是月也，糟瓜茄，糊房窗，制诸菜蔬，抖晒皮衣，制衣御寒。
十月初一日颁历。初四日，宫眷内臣换穿纻丝。吃羊肉、炮■〈火芻〉羊肚、麻辣兔、虎眼等各样细糖。凡平时所摆玩石榴等花树，俱连盆入窖。吃牛乳、乳饼、奶皮、奶窝、酥糕、鲍螺，直至春二月方止。是月也，始调鹰畋猎，斗鸡。内臣贪婪成俗，是以性好赌博。既赖鸡求胜，则必费重价购好健斗之鸡，雇善养者，昼则调驯，夜则加食，名曰“贴鸡”，须燃灯观看，以计所啄之数，有三四百口者更妙也。是时夜已渐长，内臣始烧地炕。饱食逸居，无所事事，多寝寐不甘。又须三五成朋，饮酒、掷骰、看纸牌、耎骨牌、下棋、打双陆，至三四更始散，方睡得着。又有独自吃酒肉不下者，亦如前约聚，轮流办东，封凑饮啖。所谈笑概俚鄙不堪，多有醉后忿争，小则骂打僮仆以迁怒，大则变脸挥拳，将祖宗父母互相唤骂，为求胜之资。然易得和解，磕过几个头，流下几眼泪，即欢畅如初也。凡攒坐饮食之际，其固获扬饭流歠，共食求饱，咤食啮骨，或膝上以哺弄儿，或弃肉以饲猫犬，真可笑也。如有吃素之人，修善念佛，亦必罗列果品，饮茶久坐，或至求精争胜，多不以箪食瓢饮为美，亦可笑也。间有一二好看书习字者，乐圣贤之道，或杜门篝灯，草衣粗食，不苟且，不滥差，足愉快，奈寥寥不多见耳。大抵天启年间，内臣性更奢侈争胜，凡生前之棹椅、床柜、轿乘、马鞍，以至日用盘盒器具，及身后之棺椁，皆不惮工费，务求美丽。甚至坟寺、庄园、第宅，更殚竭财力，以图宏壮。且叠立名目，科敛求衙门属僚，今日曰某老太太庆七十、八十，某太爷、太太祭吊；明日曰某宅上梁庆贺，某寿地兴工立碑。即攘夺府怨，总不恤糜费工本，心所甘习，以成风，亦可鄙可笑也。内臣又好吃牛驴不典之物，曰“挽口”者，则牝具也；曰“挽手”者，则牡具也；又羊白腰者，则外肾卵也。至于白牡马之卵，尤为珍奇曰“龙卵”焉。
十一月，是月也，百官传带暖耳。冬至节，宫眷内臣皆穿阳生补子蟒衣。室中多画绵羊引子画贴。司礼监刷印“九九消寒”诗图，每九诗四句，自“一九初寒才是冬”起，至“日月星辰不住忙”止，皆瞽词俚语之类，非词臣应制所作，又非御制，不知如何相传耳。久遵而不改。近年多易以新式诗句之图二三种，传尚未广。此月糟腌猪蹄尾、鹅脆掌、羊肉包、扁食、馄饨，以为阳生之义。冬笋到，则不惜重价买之。是月也，天已寒，每日清晨吃辣汤，吃生■〈火芻〉肉、浑酒以御寒。
十二月初一日起，便家家买猪腌肉。吃灌肠、吃油渣卤煮猪头、烩羊头、爆■〈火芻〉羊肚、炸铁脚小雀加鸡子、清蒸牛白、酒糟蚶、糟蟹、炸银鱼等鱼、醋溜鲜鲫鱼鲤鱼。钦赏腊八杂果粥米。是月也，进暖洞薰开牡丹等花。初八日，吃“腊八粥”。先期数日将红枣槌破泡汤，至初八早，加粳米、白米、核桃仁、菱米煮粥，供佛圣前，户牖园树、井灶之上，各分布之，举家皆吃，或亦互相馈送，夸精美也。廿四日“祭灶”，蒸点心办年，竞买时兴紬缎制衣，以示侈美豪富。三十日，岁暮“守岁”。乾清宫丹墀内，自廿四日起，至次年正月十七日止，每日昼间放花炮，遇大风暂止半日、一日。其安鳌山灯、扎烟火。圣驾升座，伺候花炮；圣驾回宫，亦放大花炮。前导皆内官监职掌。其前导摆对之滚灯，则御用监灯作所备者也。凡宫眷所饮食，皆本人所关赏赐置买，雇倩贫穷官人，在内炊爨烹饪。其手段高者，每月工食可须数两，而零星赏赐不与焉。凡煮饭之米，必拣簸整洁，而香油、甜酱、豆豉、酱油、醋，一应杂料，俱不惜重价自外置办入也。凡宫眷内臣所用，皆炙博煎炸厚味。但遇有病服药，多自己任意调治，不肯忌口。总之，宫眷所重者，善烹调之内官；而各衙门内臣所最喜者，又手段高之厨役也。
●卷二十一
○辽左弃地
铁岭李氏其先，本朝鲜人。万历年间，成梁父子以斩级扩土功，加封伯爵，遂图比照云南例，要将山海以东世据之，永为辽东镇守，如黔国故事。凡当时仕于辽土者，多遭其齮龁。无不惧阴谋之叵测也。至万历三十三年春，成梁以宁辽伯总镇辽东，巡抚则赵公楫，欲将鸦谷关外将其哈唎佃子等处地方居民，招徕内徙，以邀功赏。时先将军应祺正任辽阳副总兵，曾具呈阻之，曰：为遵祖制旧疆，以保生民，以固危边事。切照太祖高皇帝扫逐胡元，开基未广。至宪宗朝，韩斌为东协，始锐志展扩。开阳明台、木闸等岭屯，仅复以清河地方，设立城堡，置备御官兵共六百余员，操练防守。又建鸦鹘关，限□□出入。去□寨八、九十里，地界稍宽。夷夏之防，比前毖慎。至万历十九年，何权为备御，武备渐弛，边防寝废，遂退地数十余里，山上立碑为界。嘉靖年间，总太爷为政间阔，宽奠、大奠、长奠、永奠、新奠，稍复旧境，并论级功拜封伯爵。今王兀堂、张其店、哈喇泊、哵咧跪等处，现有军人屯种居住，成家乐业，原系开垦内地，并非窜入夷巢。今一旦迁徙，别寻安插，惊扰军民，号天恸地，耳不忍闻，目不忍见。况边方地土尺寸是宝，□□贪狠渐不可长，我退一步彼必进一步。边境损耗，国威陵替，毋论拂人情，抑且违祖制，揆理度，情大有未便。卑职虽望轻才薄，谬列贰帅，职在扩土安边，不容弃地坏法。万一戎马生郊，小丑犯顺，卑职自甘捐躯报国，宁敢望指承风，激切具呈云云。奈抚镇贪功之谋已成，见呈大怒，遂多方布阱，其欲甘心先将军矣。时累臣若愚遇例已选入内廷，独兄茂芳以嫡长男随，任目击最确，先将军由此愤郁成疾，于本年夏告病回卫，七月三十日抵里，八月十一日病故？呜呼，痛哉！继先将军为副将者杨公如松也。其年冬，抚镇果行文招徕居民，安土重迁，几至激变。镇抚必不肯中止。时已寒冱，及复差废弁韩宗功，率军丁数千，妆塘马驱逐之，焚其室庐，毁其器用，哭声震野，有僵馁不支而死者，有渡河冰陷而死者，有不愿徙而自经者，少壮强勇之人亡入□□什四五，仅得老弱孤贫者六万余人，都佥派于辽镇二十五卫安插。奏闻，神庙督臣蹇公达并镇抚，俱以招回功各蒙恩赉。时四明沈相公一贯首揆也。遂将膏腴地数百里尽为□□所得。丙午夏，辽镇广宁管饷通判徐公应乾，浙江绍兴人也。目击辽镇边备大坏，条十五事，上于镇抚，首列□□一款，而两老不胜怀忌。至秋七月，奉按院萧公淳檄，委徐公阅察河东十四卫，于辽阳库廨见先将军呈谏，割地之案不觉冲冠眦裂，为赋二诗以志不平。其《晓渡青石岭》一律曰：深秋于役未曾休，历尽凄凉辗转忧。绝贡称王宁久服，媚□割地岂良筹。草头垂露含民泪，山脚流泉咽戍愁。郑侠丹青今若在，时艰早已达宸眸。其《清河堡阅操》一绝曰：曾闻辟土得封侯，割地如何秩更优。可惜殴民分界处，膏腴多少属东□。抚镇闻之，遂将徐公捏陷革职为民。□□既得膏腴之地数百里，遂阴怀叛心，隐忧日滋。自三十四、五年后，兵科等衙门宋公一韩等，各疏劾弃地非是，内有云：“刘副将一呈而辄死，徐通判二诗而去官。”刘副将即先将军也。后宋公复有一疏，为割地啖□等事，奉神庙圣旨：这所奏弃地畀□，事情重大，着都察院选差巡按御史勘明来说。钦此。奉差往勘者熊公廷弼，据石碑全辽地勘实，题覆未结。其后李公奇珍等又疏，有云：□人居之则为□地，华人居之则为华地。今数十年生聚之民，上粮有仓串，人丁有徭役，何以谓之曰□地？何以谓之曰逃民？云云。疏上不报。□既殷富，群不逞之徒复为计画，朝夕从臾。四十六年春，□果陷抚顺以叛，镇臣张公承允全师覆没，巡抚李公维翰逮矣。四十七年春，杨公镐为经略，而四路之师衄矣。天启元年春，失辽沈。二年春，失广宁，全辽沦陷。十余年来，竭天下之力，未能雪耻。河西一带，已非我有，况河东之弃地乎？此辽左决裂根因，实以贪功贻患，真可切齿痛恨也。李氏坟墓在铁岭者，已尽为□发，所封之爵久悬难袭。韩宗功乃成梁嫡亲女婿，于天启二年冬为□奸细访获正法。赵公楫，京师人也，久与税监高淮契交，囊橐颇富，多置宅，以居缙绅。其孙赵台于今上宗祯五年冬具疏，为乃祖夸张，以求复己之恩阴。本年十月内，奉圣旨：辽镇失事，酿衅必非一朝。赵楫任抚有年，何无先见？预筹本内招回人口，是否功应阴叙，着吏兵二部查议奏夺。钦此。至六年冬，吏部竟坐名覆疏，奉俞旨：赵台准送国子监读书。七年冬，大同总戎王公朴具疏，奉圣旨：戚司宗罪案已定，王业宏争袭事情已有旨了。其李成梁伊孙，该部查议具奏。钦此。司宗于九年恩审蒙释。成梁之后赖戚臣王昺费尽心力，近已蒙准袭爵。累臣窃痛乙巳至今，时盈三纪，实历四朝，在野恐知此弃地根因者少。若非先将军曾由此招祸，宋掌科曾具疏入告，即不孝如若愚，亦不能记忆之悉也。封疆大事，父子至情，义难缄默，谨书此以备采择焉。
●卷二十二
○见闻琐事杂记
洪武间，临海赵某者，失其名，卒业太学。为一中贵题《蚕妇图》云：“蚕未成时叶已无鬓云撩乱粉痕枯。宫中罗绮轻于布，争得王孙见此图。”太祖偶幸中贵宅，见之，诘问谁作。中贵以赵某对。即召除肇庆知府，在郡大有廉声。见周海门先生《汝登杂言》。
又闽人徐■〈火孛〉《榕阴新简》所载，《城山郑氏谱女官恩遇》云：江氏名全，闽邑高惠里人，少淑慧，能记诵《孝经》《列女传》。及笄，归城山郑琚。洪武癸亥，琚早世，江守节。癸酉，诏选识字节妇，任用内府。当道以江为荐，赴内选中，授女府内品，钦赐名曰全，委掌金银各库，乙亥，因忆男女幼稚为奏。太祖高皇帝推恩。遣使来闽，挈取家属，驰驿至京，赐官房与居，免税课差役。戊寅，高庙遣内官李清送回。壬午，文皇帝登极，复遣内官秦陪捧帛来宣，助理内政，升尚宝局正赐，月奉三石，官房五间，与男原籍居处。永乐丁酉，江以年老力弱请归。旨允。重赐礼物，遣内官尹子良复送回闽。逾二年，己亥，以疾卒，年六十有五云。
世庙圣孝，凡睿庙藩邸御笔，不惜重赏购之。恭钤钦文之玺，或新制睿宗献皇帝御书之宝，非亲近大臣不赐也。睿庙善书、善篆文，有《恩纪含香堂诗》行世。光庙于讲学之暇，好挥洒大字扁额、对联，以赐青宫左右，虽祁寒大暑，未之少懈。或亦钤东宫，亲笔图书不载年月者，即光庙潜邸之御书也。当轴亦宜奏请访购，以备一代宸翰可也。
光庙喜射，又乐观戏，于宫中教习戏曲者，近侍何明、钟鼓司官郑稽山等也。凡外面属托事情而营利肥己者，刘朝、王辅等也。泰昌元年八月，拨置西李娘娘。招权纳贿者，李进忠也。
先帝婴年时，曾用右手小指，在殿门梭叶内剔土嬉戏，适光庙猝至，客氏急抱起，指甲被梭叶勾伤，痛哭不已。光庙抚之曰：不妨不妨，带破些寿长。仍好语勉慰客氏，今后用心云。其宽仁如此。
先帝髫龀时，教习书仿者，光庙伴读吴进忠也。宫中私自答应诵书习字，刘良相也。良相，雄县人，性朴直不茹荤，人皆以刘道称之。孝和皇后即才人王娘娘临崩时，托写遗言云：与西李娘娘有仇者，良相执笔也。天启元年，逆贤矫旨发良相于凤阳而杀之，今有谁肯代良相鸣冤枉耶？熹庙中宫张娘娘今懿安皇后者，秉笔刘克敬奉差选中二位中之一位。后性骨鲠，好看书习字。坤宁宫近侍陈德润，逆贤名下也，伺后动静，客氏、逆贤惮焉。遂时于先帝前离间之，后时有赐与克敬，不过食物之类，逆贤知之，遂将克敬发凤阳，寻矫旨害之。其后，又忌克敬之照管老叔马鉴，即累臣之同侍先监者，逆贤复嗾涂文辅题参降发凤阳，亦矫旨害之。既殓复苏，寺僧闻棺中急迫有声，守尸押葬者畏贤毒焰，不敢主持，遂生埋之。比至坑棺之堵，头将开，而不敢不埋也。悲哉！今上登极，怜其冤，咸复职改殓，归葬于北。今承天守备王太监允中、秉笔掌东厂王太监德化、随堂王太监承恩，皆刘名下，天之报施忠裔正未艾也。
神庙贵妃李娘娘有疾，郑娘娘名下太监张明，医治不效薨逝。神庙极为悲悼，丧礼从厚。所生两皇子，派与中宫王老娘娘为慈母，共育咸福宫。彼时积言有如淳如衍之事，自此郑娘娘无有与分宠者矣。
先帝御名，凡宫中所用油，皆更之曰“芝麻水”，“油漆作”改曰“漆作”。
神庙潞藩入朝，至景运门即下轿，步入乾清门之左瑞。惠、桂藩之入朝光庙，及今上之入朝先帝，至宫门始下轿，礼骎殊矣。
神庙在宥之四十二年二月初九日，圣母慈圣皇太后崩，其传行之旨曰：朕慈母皇太后。按慈母乃八母之一，非生母，不如直曰“朕圣母”为安也，又曰：偶尔崩逝。按“偶尔”字样，亦似未妥。是时，司礼监掌印者李太监恩，掌东厂者卢太监受。若使先监矩尚在，定经润正，必不草率如此。今上崇祯二年二月初四日巳时，中宫周娘娘诞生皇长子，其发外圣谕应曰：某年月日时，朕第一子生，某封某氏出，斯祖宗来体制也。时司礼监掌印高太监时明、秉笔沈太监荫等，皆负人望耆旧历练人也。乃所颁圣谕，竟将“某封所出”一句遗落，又将“生”字置“朕”字、“第”字之间。至闰四月十四日“百日命名穿红”之旨，宜称“皇长子”而竟称“皇太子”。夫未经册立，可作如是称耶？又闻秦中巡抚岳和声贺疏亦称“皇太子”。以上二宗或抄传差讹，尚可言也。若原发旨意如此，则高太监等不细心不知体之咎，将谁诿乎？典礼之谓，何可笑也？曾记泰昌元年冬，高沈“为本官复职讨祭葬”疏，竟将“谕祭”作“御祭”，切己之事尚错误至此，况国之大典乎？无怪片纸冗辞也。
天启年间，高沈二太监闲住时助大工，每捐进一万两，其助辽饷又各进一万两，咸恐后也。至崇祯二年冬，□薄都城，高止助五百两，余仅三四百两而已。果先富后贫耶？亦别有肺肠耶？
宪庙好琴弈诗画，司礼戴太监义号“竹楼”，不知何许人最精于琴，而楷书笔法与沈度相埒。南中有一良家妇善琴，遍游两京，各省未有居其右者。雅闻戴名，诣外邸通名求见，久之订期。戴林沐之暇，至外邸，坐厅中，延南妇，隔帘向上一揖坐，南妇帘外不通寒温，让戴先操曲，甫终，南妇泪如雨下，色若死灰，将所携善琴即下阶石上碎之，拂衣而去，终身再不言鼓琴事矣。戴之名下王太监献号“梧岗”者，广西平乐人也。亦精于琴，有谱行世。司礼太监萧敬，字克恭，号“东梅”者，亦戴名下也，多读书，其楷书笔法似沈度，而草书则从张颠、怀素，间杂以篆籀边旁。今之巾帽局外厂，云是萧别业，惜基址不存，但寒泉数处。烟草冥迷已耳。
鲍太监忠者，不知何许人。多学善书，历升长陵神宫监佥书。每坐大石上拾树叶而写诗，清风徐起，飘扬山谷，以自娱乐。山中巨石如虾蟆式者，鲍恒伏如几，今见存焉。世庙雅尚文学，久乏当意者，适有亲近以忠姓名学行奏荐，特蒙召升秉笔、掌印，寿逾八望九，尚耳目精明。以楷书写谕传红，世庙优赉特加，后允其予告令终。云其名下王太监，本不知何许人，为穆庙时名臣。又田太监义，陕西人，亦鲍名下也，至万历二十四年掌司礼监印，其楷书得鲍教为多，见典礼之臣记中。此后留心学问之人，亦并及一、二识向往云。
司礼监随堂李太监受者，京都人，西域苗裔。嘉靖四十一年选入，历任司礼监。至万历二十九年夏，收选官人四十余名，累臣亦其一也。三十一年选福王妃时，皇贵妃郑娘娘引潞王例，欲选三人而择之。先监矩时总理婚典，受执往事，争曰：潞王先选一位未中，复选二位。虽三人，其实二也，如何敢比？先监甚服其亮，而密荐之。后升随堂，未竟厥施，而一疾令终。
秉笔史太监宾者，嘉靖四十一年选入，多学能书，颇复欧阳，率更笔法，先监最器之，历升文书房。史广交游，善琴弈，好写扇，其诗字之扇流布宫中，神庙思得好秉笔，览至史姓名，皇贵妃郑娘娘偶赞扬之，圣意疑其从宫闱中钻营也，遂立谪南京数年，取回任事，是日值有要紧旨意发阁，例该第一员亲捧到阁，而史名原前列也。及回奏，神庙益怒，复疑其夤缘往阁中见辅臣也，复谪南京二十余年，至泰昌元年八月，光庙登极，始取回。天启元年，逆贤力于先帝前荐升秉笔，后畏。其廉介，退出闲住。史性俭素，曾与京宦米公万钟契厚，贷史银七、八百两，米终身困顿未偿，史即焚券，都人多称为义举也。金太监忠，其照管侄也。金字敏恕，北直固安县人也。万历六年选入，历升文书房，博学能书善琴。守备凤阳时，曾著《御世仁风》一书刻之，博极鉴史，绘画周详，仿佛如《帝鉴图说》，其评语凡称《迂拙子》者，金之道号，其自跋，亲笔作也。先监在时，曾向金曰：公后来秉政时，我名下中惟刘官人堪用。公善视之。其后累臣被常太监云诖误墩锁，于万历癸丑冬，金曾折节赐顾，时存恤之。至天启七年十一月，累臣谪南，金已守备南京。崇祯元年夏，累臣复被逮赴北，蒙金惠银百两为途费，金寻蒙今上特升秉笔，掌御用监印，予告林下，近已令终。秉笔车太监应魁，则金名下也。
纪纶者，北直人也。万历六年选入，升司礼监，博学能文善写，历升文书房，未任秉笔，人多惜之。
凡内臣读书，近有读《左》、《国》、《史》、《汉》古文者。如先帝伴读汤太监盛，万历二十九年选入，于书无所不读，善饮酒能诗，与郑太监之惠契厚，为同僚。先帝登极转典簿，不数月即以病请，准私宅闲住。汤益沉酣典籍，自号“醉侯”，雅歌笃学，最为李永贞嫉妒。天启四年十二月卒。
郑太监之惠，号明渊，北直任邱人，亦二十九年选入，为牌子王奉名下。王则大司礼田太监义名下，王率众名下叩见，田遍熟视之，惟以手抚郑顶嘱王曰：此子顶圆眼秀，人中端正，山根直接印堂，合伏犀贯顶法，宜令读书。不数年，王与田相继卒，即派与管事。田太监诏名下，始深心奋志，受业于卢山人龙节。山人，杭州人，号九虬，博学能诗，于人落落寡合。闻累臣名，便交如旧识者，赠累臣诗云：栖迟数载谁曾记？我亦疏狂不记人。自接刘生杯酒语，常惊李白屋梁神。宫云冉冉明千树，玉漏迢迢隔九繙，祗令阳回春意早，羁鸾究竟出风尘。郑自此愈专心经史、古文、左国等书，诗习杜工部，字临黄山谷帖，亦能作时艺古文。性好种植牡丹等花，嗜音善射，久为永贞嫉妒。天启五年夏，蒙先帝圣恩，起典簿，后升监官。时两眼上皮各生黄斑，一如蟾蜍眉也。今上登极元年，奉使河南藩府，沿途廉介，驿递感颂之。其年冬，御前亲试“出事君能致其身”题，考时艺中选，同文书房曹太监化淳升随堂，诚古今殊遇也。寻掌尚膳监印。二年春，告病杜门绝客，究心学问。五年冬，王太监永祚密荐起升秉笔，总督南海子及宝和店，委用常国安以为掌家。六年冬，总督东厂，委用王永寿为管厂掌班，分寄耳目于群小，且替名下官人何东凤报二十余年夙仇，当道者多为讲解，竟胶执不息，大为舆情所薄。七年冬，有病闲住，被参未结。盐蠹赵文渊具告，反噬公，止追过银八万两，尚有三万两免追。上震怒，下东厂，理刑官耿良臣等于狱逮王永寿、常国安，于司礼监提问，革郑职下法司，屡审未决。至十一年春，郑患气蛊证亡于狱。临绝，属其家属棺中多备纸笔，誓讼地下，享年四十有九，葬于阜成门外三里河，尚有八十余岁母在任邱也。凡所蓄书籍、法帖，尽散失一空。生前所作一册，于十年夏值常熟钱宗伯逮入所居，与郑比邻，见而称赏，为之序。初，汤之卒也，郑为经理丧事。后天启丁卯秋，复为汤手勒墓碑。其辞曰：盖闻世之君子没而不朽者，非书绩于旗常则垂名于竹素，以至懿行隐逸之伦，诗酒旷达之士，咸得摅光传记，照映后先。是岂名誉尽属士绅，而吾侪遂乏杰俊哉？汤君讳盛，字铭新，号仲光，北直安肃人。体貌丰昂，顾眄神采，识度远大，器宇宏深，直道正辞，率行己志。自弱冠通经史，而尤以声诗振，常以古法出新意，人皆服焉。万历辛丑夏，抡选入内，久滞下僚，顾才名显赫如刘君若愚，亦折节与君定交。之惠曾与君同事而兄事之，久蒙开益，故得少通今古。庚申秋，光庙登极，当怜才，同之惠擢司礼迁东宫伴读，蒙今上垂念潜邸，劳升司礼监典簿，之惠又同列寮采之谊。斯时也，君自以为居非常之地，必竭底蕴以报国家，不知之惠之不才寡昧，每推挽相须，而轩轾罔计。岂期此志未伸恳辞闲住？之惠亦随而求退。君更涉猎经史，著作日繁，君尝曰：吾有友乎？说心间之俗务，计衣食之琐碎，或卸杯月下，或缓辔郊坰，则范君、常君、卢君是矣。如酌古准今，谈经论史，探性命之原，图不朽之业，乐声应气求而不孤者，则刘君、郑君是矣。虽然，吾之学可以攀刘而提郑哉？君生平月旦，令人叹服。其进修识见，如此乃暴疾，初沾一卧不起痛哉！范君讳昇，常君讳国安，卢君讳应选，于君皆同年也。无何，之惠荷恩擢复原职，寻晋监官，缅忆君容，宛然在目，恨不与君同事而终始之。呜呼，痛哉！墓草虽宿，情自不能渝也。尝闻之先师曰：人之才情，本天授也。顺之者明，悖之者暗，是则顺必得天而寿而昌，悖必反性而天而殃，而果报何，未必若是耶？据情会理，以理律人，君乃明天人之际，洞善恶之归，正拟遐寿，期颐逍遥，笑傲何禄，寿如此之爽哉？君生于万历丁丑秋，卒于天启甲子冬，葬于都城之西王河乡之池水村，于是树石表行，为九原之观，汤复著有《历代年号考略》，以为我朝建元十六，而误重前代者五、六，实词臣失于参考之过也。其余遗文书籍各若干卷，咸散失未刻，君子惜焉。
王进德，不知何许人，号樗仙。世庙时，职章圣献皇后宫管事，有甲第在东华门外，清整雅洁，门无俗客。每休沐之暇，即闭门焚香，弹琴读书，或展古名人墨妙临，写不释手，故书法遒丽，遂成名家。尤好接贤士大夫，宛然有儒者风。尝与陆文裕公深善，所蓄“七贤过关图”，陆公题跋也。其辞有曰：按“七贤过关”，事无可考，岂竹林之人耶？或曰：即作者七人尔，盖画家多尚兴致，不屑屑形似，要在得其意于笔墨蹊径之外可也。公遭遇圣明，参与帷幄。密勿之地，以其爱画之心，而为爱才之举，则天下必不致有遗才如此图中，望望而去也。予重以是望之，云累臣于滇南诸公处，曾见此图，并古帖数种，咸识之以“樗仙图书”，则樗仙赏鉴好古，当不凡也。
张太监维者，北直霸州人，号范吾，嘉靖三十八年选入，为司礼监管印张太监宏名下。幼博学好书，又最为李太监芳器许。隆庆戊辰，遂荐升神庙潜邸位下。万历初年，历升乾清宫管事，提督内忠勇营，掌兵仗局印。而秉笔孙德秀、张鲸诸人，颇妒其才，然维处之泰然。慈圣老娘娘造有元帝金像，特差维赍请往湖广武当山供安。维善诗能文，且精于琴画，往返廉静，驿递咸德之。凡诗赋翰牍，人咸宝惜。十二年三月二十七日夜，侍神庙于乾清宫西廊，上问曰：尔本官三年事毕了。维奏曰：仰荷圣恩，得予令终，臣等存没感戴。上因从容曰：我常想张宏好个老儿，每见我谴罚一个谏官，即叩头流涕，善言宽解，我亦为他息怒，何等忠爱。维叩头应曰：此是圣德，纳谏非臣下所能挽回，倘圣怒不息，他亦岂能成功？上曰：尔以他三年除服毕，作一首诗来我看。维即拟题《荣哀慕感诗》云：薤露光阴何易晞？三年梦逐白云飞。哀吟风木人终别，怅望烟霄鹤未归。墓草可怜滋圣泽，祠旌深感照春晖。仁皇夜半思耆旧。重奉恩纶下紫薇。至十六年九月，驾幸山陵阅寿宫回，维股为车轹伤，又见近侍小人张守义等怙宠生事，而张鲸等眈眈未艾也。遂求退。著于思善门外直房调治半年余，始准私家调治，遂益裒法书秘籍不释手。至晚年，两目为盲，尚能濡笔写行草。凡闻有新书，必买来，令左右念听者数年。至万历四十一年夏卒，享年将八十，著有《皇华集》、《归来篇》、《摸金山人集》、《苍雪斋集》等书行于世。维与先监为同官，先监之政事担当，维之文章恬退，咸彪炳于世云。
王翱字鹏起，号村东，原籍南直句容人。永乐时，迁北直通州。嘉靖壬寅选入，时年十一岁，拨司礼监内书房读书，受业于郭东婪、赵太洲、孙继泉先生，咸器重之。且曰：尔诸生系内史，不必学举业文章，惟讲明经史书鉴及本朝典制以备圣主顾问，有余力学作对与诗可也。历升乾清宫牌子，随朝请剑，因进封事赐斗牛。八月升太监。万历辛巳，奉旨：慈宁宫教书。遂迁居于西安门北，得从容与士大夫唱和吟诗。侍母孝，待弟良翔友于之爱，为内廷所少。翱为人悲歌倜傥，博学自豪，视富贵若电光石火焉。其《咏笼雀诗》云：曾入皇家大网罗，樊笼久困奈愁何？徒于禁苑随花柳，无复郊原伴黍禾。秋暮每惊归梦远，春深空送好音多。圣恩未遂衔环报，羽翮年来渐折磨。翱与维前后皆有诗名，而品秩荣显，翱远不及。维刊《禁砌蛩吟稿》、《村东集》行于世。
李芳，任乾清宫管事，掌内宫监印。隆庆年间，曾以上书直谏下狱，与海刚峰先生讳瑞，谥忠介者同寓。事见《泳化类编》等书，兹不载也。
凡内臣姓朱者，皆改姓诸，礼公族无刑人之义也。诸升字晋父，号镇南，浙江绍兴人，嘉靖四十一年选入，于王太监安为同官。按外廷所称同官者，谓职掌名位相同也。内府所称同官者，不过同支派项下已耳。犹前后同门之义，非指同僚而言，不可不知也。升曾任御用监、武英殿掌房，自万历十年，降发南海子净军。多读博识，通篆籀六书之学，乐与士绅交游。泰昌元年秋，复原秩。天启五年夏，沐浴正冠而逝，寿几九十。升性豪侠，善书札，达大体，奢于交接，积书名人字画古帖颇多。
毛成，号似鹤，北直玉田县人。万历六年选入，历升甲字佥库书，甘贫笃志，潜心濂洛之学薛文清、王文成诸君子之书，更留心音韵，六书之理，雅服郑樵之六书略、杨桓之六书统、赵桓谦之本义、吴元满之总要。晚年得昆山魏庄渠先生所著《六书精蕴》，玩索自娱，举世俗之好，无能夺也。成性刚介，菲饮食，敝衣履，通禅学，蓄书甚多，足未尝至显要之门，于累臣有师谊焉。寿七十余卒，葬于玉泉山麓。生时自题其墓碣曰：於呼！蓝田耕夫之墓。神庙初年，先习赵孟頫字外，小臣中有杜诗号鲤廷、王廷，策号哈仙，及中书杨大纶、刘彩等备员笔墨之役。其后，圣性笃好章草，戊申春，曾召累臣至启祥宫前殿，差宫人袭朝女出帘问累臣兄弟之名，令写真草八分篆字诗，累臣俯伏阶下，次第奏对。如谕写入，其后又令写章草。累臣对曰：原不曾写，未写而止此。时累臣二十五岁矣，亦最奇之遇也。闻皇贵妃郑娘娘欲讨做司房近侍，神庙以为先监矩甫亡，已派与常云名下，何可用？未遂许，而或有妒者阻之也。是时开雍顾老师尚在京，闻之甚喜，俯仰今昔，不觉泪下沾襟。
孝庙时皇亲恣横，太监何文鼎掌乾清门，心不平，引祖宗家法极言直谏。文鼎与鲍太监忠契厚，方草疏时，不令忠知，比灯下誊真之际，有一杠在门旁立者，忽一步一步行至案前，鼎怒骂曰：我为国尽言，尔何物么麽敢来吓阻我耶？疏上，上大震怒，系鼎诏狱，杂追治之，务究所主使者。文鼎毒惨备尝曰：有两人俱是山东籍贯，不可拘。按讯者曰：姑言之。对曰：孔子、孟子也。鼎既死，犹能于禁中拽铜缸作声，若称冤者。中外叹息，上亦感悟，怜之，特令勒石以祭焉。
中官最信因果，好佛者众，其坟必僧寺也。惟晏太监名宏者，不知何许人。武庙时，曾镇守陕西与督臣王琼同事，其坟在西山，不设佛像，止以石砌壁，而镌刻古来贤孝典故，为劝化计。俗所谓“晏家庙”者是也。今经厂所贮晏公纲目板一部，宏遗物也。内臣多爱，重刷印之。
世庙，神庙享国年久，鼓铸嘉靖、万历钱，流行甚广。惟光庙在位，仅匝月，先帝仰思“泰昌年号”，尚未铸钱，遂分铸与天启钱，并流通同使，民间有恭睹“泰昌钱”而堕泪者。累臣藏有徽墨四大笏，可重二斤，斤料甚佳，上摹“泰昌元年制”，想是正人君子曾蒙光庙召用，礼遇者藉此墨以志不忘也。累臣磨用，闻钱法侍郎刘君重庆好古喜墨，遂托一山东人转卖，且藉此墨满望刘君据墨具疏，请将泰昌钱亦铸若干以广行，奈刘君留墨付值，而泛泛然视为没要紧事也。惜哉！
神庙恭妃王娘娘即孝靖皇后，生皇长子即光庙，又生皇四女也。皇贵妃郑娘娘生皇二子、皇三子即福王，又生皇四子，生皇二女、皇六女、皇七女即封寿阳公主驸马冉兴让所尚者也。端妃周娘娘生皇五子即瑞王也。敬妃李娘娘后封皇贵妃，生皇六子即惠王也，生皇七子即桂王也。顺妃李娘娘生皇八子及皇十女。中宫王娘娘即孝端显皇后，生皇长女即荣昌公主，驸马杨春元所尚者也。荣妃王娘娘生皇三女。德嫔李娘娘生皇五女、皇八女、皇九女。光庙缵承大统，福王封于河南河南府，瑞王封于陕西汉中府，惠王封于湖广荆州府，桂王封于湖广衡州府。
神庙时，御药房提督张太监明精于医药，最蒙宠，升秉笔掌内官监、内府供用库印。明素不识字，只挂虚衔，不该正，不批文书。凡不识字而秉笔者，穆庙时孟冲，神庙时张明，先帝时魏忠贤、王朝辅，止四人耳。万历二十八年夏，明病故，京师人皆快之曰：“张打鹤”死了。先是，神庙往朝慈圣老娘娘，明执藤条，在前清道，值慈宁宫丹陛上设有古铜仙鹤，高五六尺，明误以为人也，遂打而骂之曰：圣驾来还不躲开。随侍诸臣哂之，所以有此绰号也。其掌家周臣，亦升乾清宫管事，掌兵杖局印，而一家照旧不许分散，专造上用酒，造办金玉铜锡木铁雕漆器物，名曰：御览。周臣病故，张宣伊进朝继之，至泰昌元年八月始散。而逆贤掌家王朝用及伊进朝池守爵，皆明管上房之官人也。
福府承奉曹奉者，持佛氏戒号“丹岩居士”，颇与士大夫交，然性严急少慈。迨之国时，与承奉郑缙俱以病告留京师，惟徐进、刘显等随赴雒也。
慈圣皇太后李老娘娘患目疾，有医妇刘氏奉旨进慈宁宫调治，有同来彭氏匿孕入宫，贪恋节间赏赐，不肯明言。临月，遂于宫中封夫人“彭金花”，女处夜产一子，于便桶中即淹死。宫人奏知神庙，欲将重处，幸圣母怜其劳，发彭氏于礼仪房，打三十逐出，弃死儿于北安门外。此亦宫中异事也。自后凡医妇、收生妇入宫，必再三验焉。不逾年李老娘娘崩，盖亦非吉兆也。
寿阳公主者，神庙之第七女，皇贵妃郑娘娘生也。选驸马时，顾姓者二人，冉姓者一人。冉固安人，顾都人也。时正暑，御前亲选之日，两顾白玉大簪，极细亮帽，发可以鉴，香气袭人，衣服楚楚，鲜鞋净袜。而冉则衣不求鲜，戴圆罗帽，兢兢叩拜，不敢仰视。神庙隔帘向郑娘娘指而目之，卒选中冉氏之子兴让，实重其老成也。及完婚数年，与公主反目逃回，奉旨：召来罚演礼，如杨春元故事。仍革其父职，夺教习部官贾之凤俸一年，以惩之。
神庙时，生瑞王之端妃周娘娘不甚有宠，瑞王二十五岁始完婚。福王十九岁完婚，即光庙二十一岁始完婚。惠王、桂王亦各二十岁以外始完婚，礼仪房各有底册可考也。
中宫孝瑞王娘娘，其管家婆老宫人及小宫人多罹捶楚，死者不下百余人，其近侍内官亦多墩锁降谪。惟皇贵妃郑娘娘近侍各于善衙门带俸，其宫人有所谓靳大者，失其名，庞保曾答应也。曰：吾赞女者，初宋保答应而后用张朝进答应。保虑热闹终有散场，苦海回头是岸，于是弃职为僧，常往不返。内臣中摆脱富贵，急流勇退所希有也。曰：林廷宦女者，马谦曾答应之。曰：于景科女者，张骐所答应也。凡答应者为之置办服饰、食物，即掌家、掌班不可缺者也。
京师墨山会地方，有赠司礼监太监刚公讳铁之墓焉。寺中藏有遗像三轴，皆曰：靖难时有功之太监。至今，宛平县有祭，凡掌司礼监印者继续修葺。又曰：三义庙盖祠先主关张君臣也。其五虎将军像、庞士元先生像皆先监掌印时，令经营内官率塑匠往钟鼓司，仿汉时妆束服饰以塑之，非出自古本流传也。按刚太监坟大冢一，其石碣差古书“燕府承奉正刚公讳铁之墓”。又一碑差大稍新，则书赠司礼监太监某之墓，盖似后人所立者，坟前左右各列石鼓四，以次渐矮，如为坐杌，松亦茂盛甚古，其为古迹无疑。近年修坟，所勒碑文皆曰：公曾有靖难犁庭等功。按碣称“承奉正”，是成祖未正大位时，公先卒矣。若果有靖难犁庭等功，则自应有别衔，岂仍以承奉正勒碣乎？累臣心久惑之，遍向熟于典故者访问，亦卒无明证也。一日读《宋史·列传》有云：某与辽将刚铁大战于某处。云云。则此墓得毋辽将冢耶？抑刚公亦是辽裔，而名偶同英猛同耶？今正史明载刚铁姓名，因世之读史者，概以断烂朝报泛泛视之，定多未详故耳。食之人遂相沿，无敢异议也。同僚赵君琦美，字元度，南直常熟人。赵定，字先生，长子为先将军契友，博洽好古人也。累臣以父执事之，亦曾问及，懵然无以对焉。夫此坟为我朝大内官祭祀之所，享二百余年血食，倘或原是一番将军，能不令死者暗笑，生者之谬谈乎？是以慎祀典者，不可不详核确迹也。累臣愚昧，谨次所闻以俟知者。
●卷二十三
○累臣自叙略节
累臣若愚，生于万历甲申二月，至戊戌七月悖父兄之教，感异梦而自宫，废儒业，读医书，习养生家言。辛丑六月，遇例选入皇城，隶先监陈公讳矩名下，派与掌家常太监云照管。该班则供抄誊之役，下班则习字读书，颇蒙先监器许，解衣推食，耳提面命，即师生父子也。神庙功名颇宽，又得外受先师顾太史老先生之教为多。先师讳天竣，号开雍，南直昆山人，壬辰鼎甲。累臣入七年，先监卒，又二年始升奉御。每窃叹曰：我太祖时胡惟庸之变，幸得云奇谏阻。不然，圣驾几危。正统己巳之变，我景皇帝慑口骑披猖，徐珵等倡南迁之议，若非金英、兴安主持，镇定于内，恐于忠肃诸君子不能奏奠安宗社勋也。我孝庙青宫时，笃于学问，及绍大统，十八年尧舜之治，又皆自覃吉培养之功来也。我武庙在宥，逆瑾不臣，若非张永从中并力密奏，祛除大憝，能如摧枯易乎？我神庙御极之三十一年冬，妖书狱兴，九重震怒，重赏以购作书之人，广缉捕以滋告密之窦。凡书内有名者，恐有后患，各猜生平素仇隙之人，而欲甘心书内无名者，又自怀疑惧，恐被怨家诬害，身危家灭。幸当时先监掌东厂，委曲调救，中外始安，使从来内臣若无云金、先监之俦，则逆相之毒必稔，南渡之议必兴。归德、江夏诸君，宁免蜚语之中乎？呜呼，危哉！累臣曾记王振擅政时，欲害薛文清，其厨中老奴知之，痛哭不已。振闻之谋，遂中止，累臣自辛亥冬为常太监诖误墩锁，至光庙登极始放，升司礼监写字奉御。先帝登极，即侍高太监时明，后升监丞。天启元年冬，自司礼监被魏忠贤退于御马监，仍随高公居住西直门街私宅，日侍左右。高所纂缉养生之书曰：“一化元宗”，累臣曾效抄誊雠校之功，三年始成，即被李永贞自高公宅内唤令答应，不敢不应承趋赴。不谓永贞自登枢要，顿忘布衣，设法羁防，使人进退不得，气郁痰火不食八、九日，濒死者数次。然寸心实不减，王家老奴也。四年夏，逆贤欲杖陈居恭，幸王体乾素感先监旧恩，向逆贤救免。其年冬，南乐魏相公密与贤一稿，贤付永贞著誊奏施行，其中有“元凶已放”四字。累臣问“元凶”指谁，永贞曰：你快写罢，今厂爷在御前立等要奏哩！累臣叹曰：人臣已去，为甚还派他这样名色？永贞曰：你到大殿内替老赵解解。一日，因台臣刘微、张汝懋之疏，欲逮房可、杜樊、尚燝、游士任等，适先帝偶恚憎逆贤，各仅得幸免。一日，少卿韩继思告病，永贞因《同志录》上其名有三圈，崔呈秀所欲害者。又“韩三之狱”，呈秀欲藉仆害主。如吴养春、吴怀贤故事，逆贤亦有成心。而体乾、永贞等且倡言世庙夏“桂洲故事”，幸韩三至死不肯妄招，许显纯亦未敢代砌捏奏，此实天启末年诏狱词臣，仅见之一公道事也。凡各项章疏，及内阁票本所拟圣谕、诏诰、敕命，各秉笔公公例应详看，然敕谕、诰命稿多忽略不肯细看。累臣在永贞直房，有经管责任，偶值满桂升总兵，内阁撰进敕稿付永贞看，至“尔可与枢辅计议而行”，是时孙阁部承宗撤回已久，见任总督则王公之臣、巡抚则喻公安性，今尚曰“枢辅”，实属差误。如不奏请改正，开读之际，令人能不暗笑乎？永贞深以为是。次早，同众奏请御笔将“枢辅”二字改作“督抚”，此稿珍藏内阁可考也。今上登极之日，体乾总办礼仪文书，有进封妃周娘娘为皇后红掩面文书一本，该永贞写传红。累臣侍永贞誊完，问曰：此文书是那项办理的？永贞曰：印公公。曰：既已奏过，今即奏览发行乎？永贞曰：然。累臣曰：略早些了。如今万岁爷还有本生圣母贤妃刘老娘娘坟，见在西山，尚未传谕徽号迁祔，今中宫娘娘若先行进封，恐非次第。永贞曰：有所考据否？累臣曰：有随将《皇明诏制》书内所载，穆庙以裕藩入继所行次第，某日登极，某日传谕圣母徽号迁祔，某日传谕进封皇后。呈永贞，即将前书袖至御前，据以告。体乾转奏今上，万岁爷次第举行。次日早，体乾笑问之，知为累臣简举，甚衔之，所以参若愚者曰：胸藏旧迹，目无成法也。冤哉！永贞虽死，涂文辅等尚在，可面质此事也。万岁爷圣孝性成，将顺其美，亦臣子分内事。强如佐助逆贤，日在御前替人报复，播无穷恶也。天启七年九月，永贞辞任后，累臣遂于德胜门内先监会馆居住，十一月十七日永贞逃后，至十二月十二日杨维垣之捏参疏上矣。十四日，于司礼传奉圣旨：御马监外厂大监刘若愚着降做净军，发去南京孝陵卫种菜，还写帖子去该衙门知道。钦此。时霍维华疏内亦参及若愚。二疏所奉之旨皆云：刘若愚已降发处分了。十六日，南行。崇祯元年正月初十日，交孝陵西园收管。三月内，又被山西道刘御史重庆捏参提解赴北。五月初一，逮入刑部狱。二十五日，礼垣陈君赞化疏请，着九卿科道廷鞫，如朝审例。奉圣旨：所奏鞫审李永贞等，委宜分别隔讯，务得真情。云云。至六月二十日，中府会审，乃不容分讯，各夹打一顿。李永贞、若愚、李实俱引，凡奸邪进谗言主使杀人者，斩之。律仍于“斩”字上增一“皆”字，俱决不待时，志在灭活口。何尝分别隔讯得真情哉？二十三日，具题。二十七日，平台召对。原会审大臣王太宰永光等钦奉玉音，李实一案有冤枉无冤枉，五虎五彪如何不问？决不待时。空印本是李永贞填的，刘若愚次一等，李实又次一等。云云。至七月初二日，会审之疏奉有“这本内犯人情罪不同，还着该部从公另拟”之旨。初四日，又召对将李实原参周起元印信本，付阁臣细看，果是墨迹盖朱。十三日，刑部具题。十六日奉圣旨：是。李永贞即会官处决，刘若愚秋后处决，李实充净军送司礼监发落，孙升依拟。钦此。累臣罪案其实不曾讯明，其实无证据也。本年九月朝审前遍递诉揭，云真正奸党巧卸欺天，被退小臣无辜吃累，以力攻杨、霍。时刑垣曹君师稷疏请详鞫，奉圣旨：刘若愚已有成案，不必再讯，该部知道。钦此。时首辅李公标，北直人，梓里情面不得不为也。按逆贤欲贵显其名下，将在前碍路之人杀者杀，退者退。累臣所以被斥于御马监，又被王体乾退于外厂，实系摧折之人，当时最为耆贵重臣无逾体乾者，亲信掌家无谕王朝用者，今乃苛责无辜，可谓有天日乎？涂文辅司从前文□□两部事权，才名不在永贞下，罪止孽逆军犯，近复蒙恩改为民，是真正逆贤支派轻者，益得轻也。且杨、左诸公及七君子之死，自有逆谋主使，加功入告之人，而李实空印本又的非若愚填写，乃悬坐曰主使不亦冤乎？会审时少司寇闽中丁公启睿、山西司郎中江右徐公士俊，首座则太宰长垣王公永光，王与杨、霍又最厚者。夫既成心故人，即祖宗律条之内，不难增一紧关字样，则招之凑砌，与海市蜃楼何异？至部覆第二疏，仍用前律监候，可谓次一等乎？次者次于死也。仍以死拟，死可谓从公另拟乎？按明例律云：二死三流各同为一减项，用此律者不一，何独若愚明奉玉音，次一等明明本条无皆字而不用此律何耶？累臣于逆贤之侧，绝无站处说，处于永贞又久遭猜妒，既不敢出宫门，何由而知外事？又不到先帝御前做官，从来恩荫总未及若愚弟侄，工部锦衣卫之文案历历可核也。《内臣便览》亦未刻若愚姓名，而杨、左诸孤疏揭血写奏章，及李实、孙昇疏揭，又何曾有一字及若愚之姓名？三年秋审，蒙注有词。五年秋审之后，特奉圣谕云：法官不肯尽心，详核主笔者，又循套塞责，殊非肃国法重民命之义。又云种种情节，及招册中事相类，而谕不能悉载者，通著三法司另审另拟，俱要明妥具奏。钦此。若愚冤苦异常，具状申诉，蒙将姓名列应改数内。六年、七年，屡改未允，已不入朝审招册，亦不随上衙。凡屡次奏驳之旨，亦不曾诘责堂司。奈七年秋为缺太宰召对，时少宰张公捷荐吕纯如致满朝鼎沸。八年春，凤阳祖陵遭流寇之变，将有恩诏传布，而杨与霍等或有冷灰思然之念，被台省抨弹。时大司寇冯公英，北直人也，甚惧。至五月内，遂将若愚改从而加功者绞之，律覆结，将明例律“二死三流同为一减”之条，复革而不用。自若愚始明，借若愚性命以息台省之口，暗以伤杨、霍等耳。则是答应、永贞之人，重而仍改于重也。九年夏，值五年大审之期，其冬有总宪唐公世济荐霍维华边才，上震怒，将唐革职下狱提问。十年夏，恩审曹大司礼化淳，虽两奉简命到大理寺清理冤滞，亦不敢递为若愚昭雪也。十四年春，奉特谕大赦中外，命内阁首员范公复粹于三月初九日起，至十二日止，到大理寺会审，蒙注若愚有词众耳。众目无不通晓。至四月十四日覆奏，有词旨下，乃不与有词二十四人数内。岂另俟机会耶？抑有所阻碍，而沉搁耶？不可知已有兔，爰爰雉离于罗戴盆，何时得见天日耶？累臣平素苛谨无城府，往上看是青天，往下思是地狱。明有王法，幽有鬼神，虽身处幽囚颠险之地，此一点天理良心必不肯昧，惟念在内之猜妒者，多外廷之说梦者，众如江南所刻《清明圣政》、《颂天胪笔》、《斥奸》等书，不一而足。盖信耳者胶执，成心原心者百无一二，即累臣一介之生死，所关几何？顾我神庙之圣慈，光庙之圣孝，先帝之圣度，凡为臣子者，或无由晓？在当时或胶一已之见，随声附和，若再数十年后，彼道路不根之口，又将何所底止？若愚世受国恩，深为此惧，敬于席藁苟活之际，以柙楞代砚，以血泪和墨谨将《忧危竑议》以来及先帝甲乙丙丁四年之内，耳目所及，最真最确实者，直吐肺肝，不加装饰。心无乞米之嫌，傍无执烛之鉴。我朝九庙之灵，实式临之期，没者不含恨于笔端，存者不漏网于清议。后有吊古者自笑彼葛藤；非真抚此编而太息矣。若愚之报楚籍者，昔在南京闻旨被逮，时即具书与兄茂芳，云：必不可言，与兄同母，亦不必露先人之仇，终未能报之意，心良苦已。果真襄阳县人也耶？亦异梦冀少验耳。累臣始祖名大海，南直定远人。元至正甲午，随缪大亨起义团涧山，凡三千人，我太祖收伏之，以从军劳升延庆左卫正千户。大海之子观随，成祖靖难，南征大战白沟河阵亡升指挥佥事，世叨传袭。至第八世则先将军应祺也，生嘉靖庚申，于万历丙申中武举，为盛公讷、赵公用贤门生，推宣镇西城守备，历升都司游击、参将，至京营左副将署都督佥事。癸卯冬，推辽阳协镇副总兵，先将军素为宁远伯李成梁所忌，至弃地一节，又具呈谏阻，益逢毒怒，百方图害。延至乙巳夏，告病。八月十一日卒于正寝，年四十有六。先将军捐世之冬，辽东果招徕流民，地果弃矣。见《辽左弃地》语中。嗟乎！累臣于辽东李氏有不共戴天之仇，当贵池丁相公等于先帝讲筵，袖出辽东传害熊经略时，累臣如能主使杀人，何不将杨镐、李如桢同熊并处，藉封疆为名，雪先臣恨，不亦正乎？又如桢在狱，于天启五年冬，曾失火仅将如桢责之。当时累臣何不求永贞加功，置如桢死地乎？总之，暗里害人之事，必非遭斥逐猜防不同心之人所能办者。世未有杀父之仇不能报，而乃杀没相干之人，有是理乎？此最显而易见者也。先将军故长男茂芳袭职，历升昌平参将。崇祯元年夏，刑部杜君齐芳参茂芳革任。二年冬□薄都城，茂芳协防居庸关。七年秋，□犯山西大同、宣镇东路，时永宁参将张国威率茂芳守城，□不敢攻。九年夏，茂芳蒙山陵提督王太监希忠牌取，赴昌镇听候委用。夏杪秋初，□猝自柳沟，由皇陵深入。昌帅巢丕昌叛，昌平城陷，王太监及茂芳同死于昌平。身膏原野，门祚无嗣，又可痛哭也。先将军一生清节叨祀，乡贤有子二人，所遭如此，岂非天哉？视天梦梦我辰安在？累臣与兄茂芳同母，母胡亦嘉靖庚申生。初产若愚时，梦一老僧云是襄阳人，来借房住，故若愚匍匐时，喜敝垢衣。母胡倚闾十载，加以悲痛茂芳之死，遂于十年六月内去世，享年七十有八。呜呼，痛哉！若愚不孝不弟之罪，其通于天乎？其通于天乎？
●卷二十四
○黑头爰立纪略附
涿州去京师百余里，其涿■〈君邑〉娘娘，宫中咸敬之，中官进香者络绎。冯相铨，其里人也。少年词林，美容公子，人多慕之。值神庙静摄久，交通禁中，是以中官多请冯入皇城游赏。自此，内官皆知有小冯翰林矣。天启甲子春，逆贤进香涿州时，铨被劾家居，跪谒路次，送迎供帐之盛倾动一时，且涕泣陈盛明之冤，为东林陷害，逆贤怜其姣媚，已心许之。后杨都宪有参贤二十四罪之疏，贤窘甚内营救于客氏、王体乾、李永贞、石元雅、涂文辅，而复求助于外廷。冯因具书，于贤侄良卿言，外廷不足虑，教之行廷杖，兴大狱，以劫制之。又时时剌得外廷情事，密报逆贤，使为之备。贤感之刺骨。及汪文言再入诏狱，冯与霍维华、李鲁生、杨维垣、崔呈秀等朝夕计议，罗织多人，密封付良卿转送逆贤，皆李朝钦及永贞等拆念，贤听毕令朝钦付东厂。听记者暗授许显纯，显纯一一请教后行。冯又与大金吾田尔畊最昵，每促膝夜语，即亲近僮仆不得与闻。南乐通逆贤之后，思得后劲，念冯曲意承事，因属意焉。而李鲁生等又赞助之，冯亦将《纶扉故事》一册密托良卿转致逆贤，间在上前点缀冷语，曰：甘罗十二为丞相，我朝卜相亦曾不次用人，不拘资俸云。盖未入相之前，已久入逆贤幕矣。初在讲幄时，日与良卿、傅应星深谈，或托尔畊通帖，机锋显露。南乐闻而忌之。冯入相后，渐闻其事，衔之，遂与呈秀、尔畊等谮南乐于逆贤，谓有二心。南乐从此谢政归矣。冯之大拜，不尽由南乐者，此也。冯喜修容止，凡入朝，衣箱内随靴两三双，鲜衣数袭，沿途频刷靴尘，行步自顾其影，镜不离左右，官帽补服极其奢丽。性爱古玩，而学识目力不逮。托心腹长班刘四号次庵者，代为聚敛。凡京城世家有名物堪赏鉴者，必百计取之。凡出阁至寓，则古董玩好奇书珍玉罗列满前，而嬖妾娈童、清客狎友，殆无虚室。李永贞尝叹曰：内相有涂文辅，外相有冯振鹭，时事可知也。言其躐等超拜，内外同也。逆贤已出妻冯氏，虽流宁肃称自涿郡移来，疑冯疏族也。是以凡冯侍讲，逆贤时时属目，有微时故剑之思，昵冯之故亦在此乎？冯素恨张我绩，誓欲报复，屡书启达贤，贤回启云：宫府原无二致，忠孝出于一原。李永贞笔也。来启用眷生南红帖内，以白面阁揭为副启，其写如敕稿式，永贞、文辅侍侧者，耳目极确也。其害经略熊廷弼者，因书坊卖《辽东传》，其四十八回内有《冯布政父子奔逃》一节，极耻而恨之，令妖弁蒋应旸发其事于讲筵，以此传出袖中而奏。致熊正法，其实与贵池相公无甚与也。彼时阁中拟入圣谕，归乾断于先帝，体乾、永贞、文辅会议曰：分明是小冯儿与熊家有隙，在讲筵害他，与圣上何干？遂以原稿上奏，请御笔增八卿等面奏“出之袖中”字样，其后御史赵允昌、吴裕中皆有疏参贵池，而冯先使私人田景新嗾吴曰：内意薄丁矣，可亟参之。又布线索于逆贤云：吴是熊至亲，志为熊报仇，不可放。逆贤遂矫旨杖杀之。批本者李永贞，喝令重打者王体乾，然造谋者实冯也。冯与田尔畊、魏良卿、傅应星等恒醉舞酣歌，往来无忌，呈秀与逆贤看工之际，屏人谮之，冯知之谋，于李鲁生、霍维华、杨维垣等，乃造三案以锢诸贤。书成，逆贤见有呈秀姓名无已，称美心逾恨之，而从来爱缘尽释矣。冯遂不能立朝张我续，始骎骎乎起用矣。扬州知府刘铎，素嗜酒。丙辰廷对曰：因过醉，对策失格，致失鼎甲，虽能文善画，识者已知其疏，放难令终矣。适矮僧所粘壁上五七言律诗俱欧阳晖所作，所写不过借铎图书私用耳。奈冯私人鲁生、维华辈，视为奇货，嗾尔畊借缉事入告，铎遂不色于祸矣。人知事由张体乾、谷应选、田尔畊、薛贞等孰知，造谋弄江右人者，亦从冯发端乎？冯母之迎养于都中也，良卿、应星皆如子侄礼，惟尔畊更密如娇婿焉。及冬相母自京旋涿，沿途公馆铺设，如候逆贤例，豪奴武仆都穿纻丝蟒衣，大红、天青、官绿、月白、酱色、元色等色，各四人或六人或十人，执棍乘马，属橐鞬焉。头戴貂鼠帽，或摆对于前，或拥卫于后，旗幡蔽日，金鼓震天，威若天神，相母轿左，所悬刀剑并所列琱戈半为逆贤、良卿等各赠物也。其姬妾美婢乘轩者二、三十人，靓妆彩服，灿若云霞。远近奔看者杂遝，募化者如蚁。凡途遇者，虽皇华钦使进贡之臣，无不停骖让行，然长年晓事者窃笑其非，复中州逃难，狼狈状矣。凡冯京中多蓄古玩，皆修三案时或载某一疏，除某一疏，及或增损姓名皆以贿成。其积赀财频从入京买米之车载去，而母归所随箱杠不与焉。其家所置田园，尽是膏腴，而花木之奇，远逾禁内，盖多藏宝镪为畿甸第一家也。崇祯二年，科臣李遇知于赃罚库得冯。丁卯送逆贤祝寿诗百韵，具疏入告，其在家之效款如此。则在京之行媚又当何如？是年冬，□薄都城，涿为附郡，冯捐资守备，时差取红夷炮抵涿，冯恐为□夺，倡首挺身，同众护炮。至郡有疏奏闻，又一疏力救郭巩，或有嘉其义侠者，然其意实欲藉此为燃灰计耳。识者已窥其眈眈之谋矣。洪惟涿郡娘娘极为灵应，何以生此祸水，贻害朝野？岂天行劫数使然乎？《异物志》云灵狸一体自为阴阳，故能媚人皆天地不正之气。又癸辛杂识青藤山人路史咸可证也。吁！以如此之人，而处揆席，又何怪乎？举国若狂也哉！
《酌中志》记述晚明宫闱之事的著作，共二十四卷，但每卷均为相对独立的短篇。明代宦宫刘若愚著。刘若愚，自称原名刘时敏，生于明代万历十二年（公元1584年），南直定远人。其家世袭延庆卫指挥佥事，父亲应祺官至辽阳协镇副总兵。刘若愚十六岁时，因感异梦而自施宫刑，万历二十九年，被选入皇官，隶属司礼太监陈矩名下。天启初年，宦官魏忠贤擅权专政，魏之心腹太监李永贞任司礼监秉笔，因为刘若愚擅长书法且博学多才，便派其在内直房经管文书。与此同时，魏、李又多阴谋诡计，故对刘若愚颇多猜忌。刘目击魏李所为而又无可奈何，遂自改名为"若愚"，借苦心二字以自警。崇祯二年，魏忠贤阉党事败，若愚被群臣纠弹谪充孝陵净军。
后来，查实高攀龙等七人被诬致死一案，乃系李永贞索取苏杭制造李实空白印纸架词虚构，李永贞被斩决，刘若愚被处斩监候。若愚因受诬告而蒙冤狱中，有苦难申，而真正的魏党司礼太监王体乾、涂文辅等则黄金买命而逍遥法外。在幽囚的悲愤不平中，刘若愚乃效太史公司马迁之榜样，发愤著书，呕心沥血，详细记述了自己在宫中数十年的见闻，并进行说理申冤以自明，终于由崇祯二年至崇祯十四年陆续写成这部颇具特色的明代杂史--《酌中志》。之后，刘若愚果然得释免，从此重见天日。
《酌中志》全书由二十四个各自独立的短篇构成，每篇一卷，共计二十四卷。内容包括：《忧危竑议前纪》、《续忧危竑议后纪》、《恭纪先帝诞生》、《恭纪今上瑞征》、《三朝典礼之臣纪略》、《大审平反纪略》、《先监遗事纪略》、《两朝椒难纪略》、《正监蒙难纪略》、《逆贤擅政纪略》、《外来线索纪略》、《合家经营纪略》、《本章经手次第纪略》、《客魏始末纪略》、《逆贤忌翼纪略》、《内臣职掌纪略》、《大内规制纪略》、《内板经书纪略》、《内臣佩服纪略》、《饮食好尚纪略》、《辽左弃地》、《见闻琐事杂记》、《累臣自叙略节》、《黑头爰立纪略》等，另外，在正文之前，还附有一篇《自序》，详细介绍了自己写作此书的缘由："......然而累臣今日敢曰立言也乎？顾名节所关，又宁容以无言也？谨以见闻最真，庶可传信，匡郭已精备，愈于求诸野。如力阻孙宗伯爰立者，的是东光获法，恐宗伯来重宣君父大义，波及灵露饮耳。许大题目，其谁知之？先帝在天，能无恫乎？言之可谓痛哭，知之安忍不言？愧黔技至此，未敢侈为完书，而知我罪我，后世自有公论。总之臣子大义在，若愚不忍终默者也。......若愚既已失身中涓，焉敢没其口吻。文章家必笑其理俚，在史家自存其质也。假我数年，当有可观。兹备具二十三篇以备遗忘......"，（卷二十四为附文，编者注）。
《酌中志》是一部比较翔实可信的著作。书中详细地记述了由明万历朝至崇祯初年的宫廷事迹。他以自己在宫内多年所耳闻目睹的有关皇帝，后妃及内侍的日常生活，宫中规则、内臣职掌从及饮食，服饰等等，全都分别予以记载下来。在正史中是不可能详细地看到如此详细的记载的。明沈德符《万历野获编》虽然以记述万历以前的朝廷掌故和当时政治生活而著称，但却很少有如此全面的系统阐述。
由于作者从十岁入宫，在宫禁中生活了几十年，得以能够长期看到宫廷内幕；另外，刘若愚写这部书的目的为的是替自己申冤，所以能够按照自己心意自由取材，而全没有"御用文人"奉命之作的种种条条框框；加之作者本人又是个太监，着眼点自然会与一般文士不同；因此，《酌中志》一书就自然而然地给后人留下了一般著作中看不到的有关晚明时期皇帝、后妃、宫女、太监宫中生活和统治阶级之间各种矛盾斗争的历史资料，颇多参考价值。譬如，在卷十八《内板经书纪略》，完全是研究明代的内府刻书的不可多得的重要参考资料，具有极高的史学价值。
书中《忧危竑议前纪》、《续忧危竑议后纪》（即第一、第二两卷）所记内容，实际上就是明代万历中期所谓"妖书"一案，"妖书"一案在《明史》、《明实录》以及大臣列传中，间或简略地写了一点，但从未有记载"妖书"原文及缉捕，审讯经过的。明代朱国桢《涌幢小品》也仅仅记载了明朝万历帝朱翊钧抚慰太子朱常洛的手书圣渝，而酌中志，却将此案的始末细节详细写出，并且将"妖书"即《国本攸关〈续忧危竑议〉》的全文抄录了出来，披露于世。这样，书中不仅详细记叙了其事件的原委，可与《皇明从信录》等书相参证；而且登载了郑贵妃《刻闺范图说序》全文，交待了生光事件本末，这是其它书中所以从未记载过的，所以很可宝贵。
又如，该书卷十六至卷二十，《内府衙门职掌》（又称《大内规制纪略》）、《内板经书经纪略》、《内臣佩服纪略》、《内板经书纪略》、《内臣佩服纪略》、《饮食好尚纪略》等五卷，详细地记载了明代都城北京的宫苑规模、太监职掌、内庭日常生活和饮食、服装、娱乐、嗜好等，是我们今天研究宫廷史及了解官廷服饰的极好史料。众所周知，明代皇室极尽奢侈之能事，动用大量工匠艺人在皇城之内修筑所谓"城中之城"建造了大量的宫室、殿庭、苑囿，除了所谓有"大内"，还有什么"南内"和"西内"，其规模之大，占地之广、建筑物之繁多和壮丽精巧，都是十分惊人的。然而，明代人并没有给我们留下很多关于这方面的著作，《酌中志》则明显弥补了这一不足，为我们后人留下了不可多得的研究明代宫廷建筑的第一手材料。
书中的记述颇为详备，如《卷之十七一大内规制经纪略》第一小节："皇城外层，向南者曰大明门，与正阳门，永定门相对者也。稍东而北，过公生左门，向东者曰长安左门。再东过玉河桥，自十王府西夹道往北，向东者曰东安门，再南，过灵济宫，灰厂向西，曰长右门。红栅之内，门之北，则登闻鼓院在焉。此外围文六门，墙外周围红铺七十二处也。"方位清楚、次序井然，可见作者对宫廷建筑之熟悉及记叙功夫之高明。书中所记关于内庭日常生活中有关饮食、娱乐、嗜好等事情，不仅使读者可以了解到在封建社会的内府有那么庞大繁多的机构为皇帝及其嫔妃们的日常起居服务，明白封建社会的统治阶级是如何的穷奢极欲，而且也为我们的民俗学研究提供了重要的资料。
比如，书中曾记载什么什刹海冰上"拖床"，端午龙舟、岁暮驱傩，以及日食月食来临时打鼓救护之类的风俗，因为这些都与当时北京市民的风俗习惯有相通之处，我们的民俗研究者便可以根据这些记载参见当时的风俗习惯，更为有意义的是，书中的某些风俗记载还可以纠正后人的某些错误，比如正月初一吃"扁食"、立春"咬春"等习俗许多人都认为这种种习俗是从清代开始由满州传入的，这部书里却证明在北京至晚在明代万历年间就有了，既如此，说"扁食"、"咬春"之风是由清代开始由满州传入的说法便不攻自破了。另外，书中还介绍了司礼监经厂库刻书情况，因为作者开列了内府有版经书的目录，可以使人们考见其源流。
而宫中太监，官女等对图书的喜尚情况，更可以使我们了解到当时文化思想的一个侧面，书中这样写道："皇城中内有学问，读《四书》、《书经》、《诗经》。看《性理》、《通鉴节李》、《千家诗》、《唐贤三体诗》。习书柬活套，习作对联，再加以《古文真宝》、《古文精粹》，尽之矣。十分聪明有志者，看《大学衍义》、《贞观政要》、《圣学心法》、《纲目》，尽之矣。《说苑》、《新序》、。亦间及之。《五经大全》、《文献通考》，涉猎者亦寡也。此皆内府有板之书也。先年有读等韵，海篇部头，以便检查难字。凡有不知典故难字，必自己搜查，不惮疲苦。其后，多卤莽粗浮、懒于讲究、盖缘心气骄满，勉强拱高，而无虚已受善之风也。《三国志通俗演义》、《韵府群玉》皆乐看爱买者也。至于周礼、左传、国语、国策、史、汉、一则内庭无板，一则绳于陋习，概不好焉。窥斑见豹"，藉此，我们的确可以窥见当时文化思想的一个侧面。
当然，书中记叙最多、也最为引人注意的还是有关阉觉魏忠贤等专政的一些内容。因为作者写此书之目的便是为自己鸣冤昭雪，故对魏党专政的黑暗内幕花大量笔墨加以披露。《两朝椒难纪略》、《正监蒙难纪略》、《送贤擅政纪略》、《外来线索纪略》、《合家经营纪略》、《客魏始末纪略》、《逆贤羽翼纪略》、《黑头爰立纪略》都属这一类。其中的许多内幕鲜为人知，如果不是由于《酌中志》的记载，我们后世读者也许便永远不会了解到明代宦官乱敌究竟到了什么程度以及统治阶级内部的斗争究竟有如何激烈了。书中特别着重地叙述了客氏、魏忠贤的擅政肆虐，后妃、太监们的荣辱际遇，以及宫内如何形成了"顺客魏者昌，逆客魏者亡"这样黑白颠倒的悲惨局面。
书中还记载了在外廷的阉党是如何阴险无耻、为虎作伥，连内阁首辅顾秉谦、冯铨等都要对他们曲意逢迎、俯首听命。若说及"五虎"、"五彪"及"十狗"等爪牙的罪行更是令人发指了。如卷十一《外庭线索纪略》中写到，魏广微由于在天启四年孟冬享庙大典受到群臣纠弹，于是便一头扎进魏忠贤的怀抱，于外庭大相水火，他以《缙绅便览》一册摘取怨家姓名逐一用墨笔进行圈点，仇隙极深的人用三点圈这，次者两点，再次者一点。当时阁部的一些重要人物如叶向高、韩广、何如宠、钱谦益成基命，缪昌期等六七十人都被点到。点完之后，魏广微便把它秘密交给魏忠贤，托其在皇帝面前寻机加以排斥。同时，魏广微又写打算起用之人，凡是自己门户之人准备起用的如黄克纟赞、王绍徽、王永光、阮大铖等，便逐一在他们的名字上加上红圈，最为亲密的，便加三个圈，稍次之的，便加两个圈，再次之的，加一个圈，圈完之后，便把这些名单呈报魏氏，这些人便会被陆续安排重用。
崔呈秀等人也向魏忠贤献了《东林点将录》等书，在书中把《水浒传》中的一百零八人天罡地煞之名分配当时缙绅，借此来打击当时的东林党人。阉党不仅排斥打击外庭大臣，还残酷他迫害皇后、妃嫔等人。如《两朝椒难纪略》记载，裕妃张娘娘貌美性淑，深得熹宗皇帝宠爱，却因此遭到客氏和魏忠贤的嫉恨，二人都在寻机害之。后来。裕妃有孕逾期未能生产，客魏二人便趁此机会在熹宗面前竭力谮毁，并假传皇帝之旨将张娘娘身边的侍女，太监尽数驱遂，把张娘娘独自一人幽闭在空宫之中，且隔绝水火，致使张娘娘一连几日水米都未得沾牙，适逢天降大雨，张娘娘渴馁至极，便奋力爬到屋檐之下伏地饮水，张妃便从此一命身亡。此外，对于魏忠贤与魏朝情场角逐、冯诠献珍珠幅幢而失官后复得、魏忠贤串通客氏逼死王安等等，书中都进行了详细的记载。
《酌中志》写成后，便成为许多文学作品取材的绝好资料，如明末秦兰徵撰写的《天启宫词》一百首，便是根据该书与《玉镜新潭》中的有关部分而写成的。清初以来，许多描写宫廷建筑的著作，也都是以《酌中志》为依据的，如高士奇撰写的《金鳌退食笔记》，其中的许多地方，便是根据该的材料加以补充叙述而成的。
另外，《酌中志》虽是一部普通的史书，但由于作者刘若愚本人颇具文学才华，书中有许多记叙颇为生动细致，很富文学色彩，如在卷十四《客魏始未纪略》中，在记叙魏忠贤之来历时，作者写道："忠贤少孤贫，好色，赌博能饮啖嬉笑，喜鲜衣驰马，右手执弓，左手彀弦，射多奇中。不识文字，人多以傻子称之。亦担当能断，顾猜很自用，喜事尚谀，是其短也。素好僧敬佛，宣武门外苍文殊庵之僧秋月，及高桥之僧愈光法名大谦者，乃贤所礼之名衲也。如碧云诗僧，则酒肉势利不足齿矣。"片言只语，便能勾勒出人物的性格风貌。
《酌中志》有明、清抄本多种，卷数亦各不相同，文字之间也有出入，这些大概都是辗转传抄所致，并非若愚著作原本。明朝末年吕毖选录了《酌中志》卷十六至卷二十，改定为王集，书名也改为《三宫史》。据《四库全书总目》记载：清高宗弘历在内殿丛编中，检逢是帙，"特命缮录斯编，登诸册府，著有前代乱亡之所自，以昭示七穷。"足见他对这本书的重视程度。故宫博物院图书馆善本库藏有清康熙内府抄本《酌中志略》二十二卷，删去了原卷二十一《辽左弃地》和卷二十四（即附录《黑头爰立纪略》）原书中一些"违碍"字句（无非是在清朝统治者们看来是大不敬的文字）也均被删去，不过在内容方面无甚改动。由于相距时间不远，此康熙内府抄本较为接近原著，伪夺较少，最近几年有北京古籍出版社出版的以清道光二十五年海山本为底本，以故宫善本清康熙内府抄本进行校对的点校本《传志》流传，为读者提供了研究明史、明宫史以及客魏阉党罪行的完整参考资料。
《酌中志》在清代乾隆年间曾被禁过，原因是作者在《辽左弃地》等某些涉及辽事的篇目中称女真人为"虏"，称清太祖努尔哈赤为"奴酋"，恰恰触犯清朝统治者的忌讳。